La fase più antica risale all'età tardo-ellenistica con una stanza detta della “Tavola Imbandita”, che venne, poi, inglobata in una grande domus di età imperiale.

La sala della “Tavola Imbandita” purtroppo è stata danneggiata in epoca moderna per la creazione di un pozzo nero, ma è ancora visibile un'ampia porzione di pavimento in opus signinum, decorato da un punteggiato regolare. La caratteristica principale, che ha dato il nome a questa sala, è l'affresco con la rappresentazione di tavoli con tovaglie la cui ricca policromia è ancora oggi conservata: tovaglie gialle e rosse, bordate di rosso, blu e bianco, ricadenti l’una sull'altra e, sulla mensa, candelabri del tipo con base su peducci.

Dopo il restauro

A ridosso di essa si inserisce la domus a peristilio della quale si conservano tre lati del peristilio con portico che si affacciava su un giardino interno con colonne intonacate poste a distanze regolari di 2,50 m. Nella seconda fase di vita dell'edificio, nella seconda metà del II secolo d.C., queste colonne furono inglobate in un muro continuo.
La pavimentazione è realizzata in tessellatum, composto da tessere bianche e nere:
nel braccio meridionale con motivo a quadrati con lati concavi e bordato sui lati lunghi da una fila di triangoli sovrapposti, utilizzato anche a Pompei e in Cirenaica;
sul lato occidentale e orientale il tessellato ha il motivo dell'ottagono schiacciato e bordatura con treccia continua (frequenti nel I-II secolo d.C.)




I muri purtroppo sono poco conservati e originariamente erano affrescati: un tratto conservato presenta una zoccolatura gialla con quadrati rossi, con al centro della raffigurazioni di animale: un cane da un lato e una gazzella dall'altro, ma che si intravede appena.
 


Come potrete immaginare, per noi è stato un grande onore poter camminare, vedere, ripulire tutto questo. Avere la possibilità di guardare da vicino e partecipare alle operazioni di restauro non è qualcosa che succede quotidianamente.

La prima operazione da noi svolta e la stata la pulizia meccanica con pennelli sui pavimenti in tessellato, tra i quali talvolta vi erano ancora dei reperti archeologici.



Abbiamo effettuato la pulizia con aspirapolvere per eliminare tutta la terra rimasta tra le tessere (solo nel caso di tessere fisse), questa poi veniva setacciata per recuperare le eventuali tessere aspirate.
 






Un'altra operazione è stata quella della lavaggio con acqua demineralizzata: con delle spugne abbiamo tamponato le tessere per eliminare terra e polvere.





Dopo aver raccolto le tessere che si erano staccate, abbiamo provveduto al riposizionamento di esse, un'operazione non semplice e che richiede molta pazienza.



Abbiamo assistito anche alle operazione di pulitura degli intonaci e degli affreschi.

Tutto questo lavoro è stato svolto in un periodo ristretto per consentire le riprese per la trasmissione Meraviglie condotta da Alberto Angela.
Purtroppo non siamo riuscite ad incontrare Alberto, che durante l'ultima giornata di lavori ha osservato e studiato l'area. Altri impegni ci hanno impedito di trovarci lì e ne siamo ancora un po' amareggiate.




Per sapere di più su questo luogo meraviglioso, vi consigliamo di seguire la trasmissione questa sera alle ore 21.25 su Rai 1 oppure da domani su RaiPlay.
Noi lo guarderemo con molto interesse ma anche con timore, speriamo che tutte le tesserine siano rimaste al loro posto (fisseremo lo sguardo sulle scarpe sperando che non vanifichino il lavoro svolto da noi e dai nostri colleghi)!

Iniziamo, dunque, da Caio Giulio Cesare!

1. Cesare prostituta

Mandato da costui in Bitinia per cercare una flotta, si attardò presso Nicomede e qui corse voce che si fosse prostituito a quel re. (Libro I, 2)

Caro Svetonio, come mai conosci una tale informazione? E intendi un atto concreto o un piegarsi, corrotto, di fronte a Nicomede?

2. Sentimenti e turbamenti 

Giunse a Cadice dove, vista la statua di Alessandro Magno presso il tempio di Ercole, si mise a piangere, quasi vergognandosi della sua inettitudine. [...]
Nello stesso tempo, [fu] turbato da un sogno della notte precedente (aveva sognato infatti di violentare sua madre)..  (Libro I, 7)

Caro Svetonio, Cesare dunque era un essere umano come tutti gli altri, ma perché sognare un tale atto? E a te chi lo ha raccontato? Di certo non era scritto su di un libro in archivio.

3. Riportini e depilazioni

Si dice che fosse di alta statura, di carnagione bianca, ben fatto di membra, di viso forse un po' troppo pieno, di occhi neri e vivaci, di fibra robusta, benché negli ultimi tempi andasse soggetto ad improvvisi svenimenti e fosse ossessionato da incubi che lo svegliavano nel sonno. [...] Un po' ricercato nella cura del corpo, non si limitava a farsi tagliare i capelli e a radersi con meticolosità, ma si faceva anche depilare, tanto che alcuni lo rimproveravano per questo. Non sopportava l'idea di essere calvo, soprattutto perché si era accorto più di una volta che suscitava le canzonature dei suoi denigratori. Per questo aveva preso l'abitudine di riportare in avanti i pochi capelli che aveva e di tutti gli onori che il Senato e il popolo gli avevano decretato, nessuno preferì o accettò più volentieri del diritto di tenere perennemente sul capo la corona di lauro. (Libro I, 45)

Caro Svetonio, grazie per il profilo fisico del nostro Cesare. Ma solo un grande spettegolatore come te poteva inserire tra le informazioni corporee riportini e depilazioni, che in fin dei conti sono una moda molto più antica di quanto potessimo pensare! De gustibus.

4. Pratiche sessuali

Soltanto il suo soggiorno presso Nicomede diffuse la fama della sua sodomia, ma fu sufficiente per disonorarlo per sempre ed esporlo agli insulti di tutti. [...]sedusse moltissime donne di nobile nascita. [...] Non si astenne nemmeno dalle donne della provincia. [...]
Perché poi non vi sia più nessun dubbio che Cesare abbia avuto la più triste reputazione di sodomita e di adultero, basterà dire che Curione padre, in una sua orazione lo definisce: «il marito di tutte le donne e la moglie di tutti gli uomini» [Ma] Anche i suoi nemici dicono che fu assai parco nell'uso del vino (Libro I, 49-53)

Caro Svetonio, ne sapevi una più del diavolo! Sodomita e adultero, insomma non disdegnava la compagnia di nessuno. E pensare che oggi imperversano ancora dibattiti sterili su omosessuali, bisessuali, ecc. A Cesare avrebbero fatto un baffo!
E, infine, caro Svetonio, riportare la notizia del suo moderato consumo di alcol ti è sembrato l'unico modo per chiedere venia e non sembrare troppo cattivo nelle tue incriminazioni sessuali?

Caro Svetonio, aspettiamo risposte e nel frattempo ti auguriamo di aguzzare ancor di più vista e orecchie per farci conoscere altre succulente informazioni sugli altri "uomini d'alloro".

Alla domanda "Cosa studi? Di cosa ti occupi? Che lavoro fai?" e alla risposta Archeologia/Archeologo, seguono due reazioni.
La prima, quella positiva, che bello, avrei voluto farlo anche io, amo l'archeologia (a questo punto ci sono più persone che la amano e che avrebbero voluto studiare archeologia rispetto a quelle che lo hanno fatto davvero).
La seconda inizia con lo sguardo perplesso, seguito da domande o affermazioni che mettono a dura prova un archeologo.

In questo articolo vorremmo raccontarvi le nostre esperienze. Ma non saremo le sole, dal momento che abbiamo chiesto su Instagram di raccontarci quali sono state le esperienze degli altri archeologi che ci seguono. Ne leggerete delle belle!


Prima di tutto ogni qual volta si parli di scavi archeologici essi vengono subito ricondotti all'Egitto. Come se si potessero effettuare scavi solo lì!
Una volta, invece, ci è capitato di parlare con una signora e lei sconvolta ci ha risposto chiedendoci se quindi scavavamo nelle grotte, sotto terra al buio. Non è stato facile spiegarle il nostro lavoro!
Addirittura, poi, siamo state paragonate a personaggi dei videogiochi, li abbiamo scusati facendoci una bella risata solo perchè erano dei ragazzini.
E ancora dopo uno scavo siamo passate al bar per prendere qualcosa da bere e dei signori ci hanno guardate sconvolti: uno di essi, poi, preso da troppa curiosità, è venuto a chiederci che lavoro facessimo, alla risposta archeologi è rimasto perplesso e lo abbiamo lasciato pensieroso, probabilmente non aveva capito!
Ultimamente, invece, il nostro lavoro è stato considerato come quello del giardiniere o del contadino: in fondo usiamo quasi gli stessi attrezzi!



Le risposte dei nostri colleghi sono esilaranti, leggetele tutte:

•  Soffre sotto il sole immerso nella terra e sommerso da mosche

•  Da piccola ti piacevano i dinosauri? Per questo hai scelto archeologia?

•  Ah sei archeologo! Allora siete voi che avete scoperto le piramidi fatte dagli alieni

•  Ah archeologa, come quelli che scavano nel cimitero!

•  Ah fai "ò zappator"

•  Ah, ma scavi i dinosauri?

•  Vuoi venire a scavare le patate nel mio giardino?

•  Ma sei tipo Lara Croft?!

•  Ma in che senso scavi? Con le mani?

•  ..ma vai a casa, due foto posso fartele anche io!

•  Ricognizione a Kos. Gli anziani greci si meravigliavano che ci interessassero anche i frammenti più piccoli continuavano a dirci " ma anche quelli? Ma non sono vasi grandi!"

•  Nonna crede fermamente che io, archeologa, faccia lo stesso lavoro del becchino. Sotterro i morti, in pratica. Tutto perché le avevo raccontato del mio primo scavo in necropoli ahahah. Però adesso ne è convinta e lo dice a tutti i parenti.

•  Archeologia? E cosa studi??

Abbiamo riso davvero molto quando abbiamo letto le risposte dei nostri colleghi, se anche voi avete avuto delle esperienze simili o conoscete un aneddoto buffo raccontatecelo nei commenti!

Alcuni di essi sono davvero facili da eliminare a differenza del nastro adesivo, che spesso rilascia la colla. Essa va rimossa con molta attenzione con uno cotton fioc leggermente inumidito con acqua o per colle più forti tramite l'utilizzo di solventi specifici.
Qui tratteremo esclusivamente i metodi che possono essere applicati da tutti, senza ricorre all'uso di sostanze chimiche o che necessitano di accortezze di un restauratore specializzato.
 


Per rimuovere strati spessi di colla, nastro adesivo o altro è possibile utilizzare con molta attenzione e delicatamente un bisturi.


Un'altra semplice operazione è quella della spolveratura dei libri: con l'ausilio di un pennello pulito e abbastanza grande si elimina la polvere depositata sulla copertina e tra le pagine.



Successivamente si può procedere con la pulizia della copertina con la gomma, non come tutti noi abbiamo fatto almeno una volta nella vita ovvero strofinandola ripetutamente ma utilizzando la gomma sbriciolata. È possibile acquistarla o crearla in casa con una grattugia, ma è importante utilizzare un gomma bianca morbida.
Questi granelli di gomma vanno versati sul libro e con le mani si effettuano dei movimenti circolari verso il basso (sembra quasi di fare uno scrub al libro!) per ripulire tutta la superficie.




In sostituzione al nastro adesivo si applica il tessuto non tessuto che può essere utilizzato sia per i buchi e le parti mancanti della pagina sia per riunificare la coperta strappata.




Se le cuciture sono usurate è anche possibile effettuare una nuova cucitura dei fascicoli con un nuovo filo.


Poche e semplici operazioni, dunque, che consentono al libro di allungare la sua vita e a noi di sfogliare ancora le sue pagine immergendoci tra gli insegnamenti di antichi autori.

L'acqua ha caratterizzato a lungo questo sito, lo dimostrano le stesse terme, le sorgenti e i corsi d'acqua ritrovati in loco, i mulini, il pozzo.



Le sorgenti sulfuree del sito hanno rappresentato un ottimo presupposto per la creazione di strutture termali.


Queste sono costituite da due sale coperte con volte a botte, destinate a bagni coperti. In entrambe sono presenti file di fori, utilizzati come sfiatatoi grazie alla presenza di tubuli di terracotta incassati nella muratura.







Il riscaldamento delle sale avveniva tramite o il calore della stessa sorgente o il sistema ad ipocausto (pilastrini di mattoni anulari disposti a sostegno di un pavimento rialzato per far circolare il calore sotto).


Si scorgono anche resti scarsi di un terzo vano, costruito successivamente.

L'impianto, dunque, si dispone su due periodi: i resti più antichi appartengono al I a.C. - II d.C., mentre le fasi più tarde scendono fino al III-IV secolo d.C.

Le terme viste da Jean-Pierre Louis Laurent Houël

Più a nord delle terme sono presenti i resti di un edificio di cui sono stati individuati circa trentasette ambienti di dimensioni differenti l'uno dall'altro. Probabilmente parte di un unico edificio a carattere abitativo, esse poggiavano su strutture precedenti (età greca?), poi abbandonate.

Più ad est, invece, sono state rinvenute alcune fornaci, parte di un impianto di produzione di vasellame, anfore e laterizi. Naturalmente anche in questo caso l'acqua ha trovato il suo impiego.
Ben conservate sono tre fornaci circolari di tipo verticale, alcune vasche per contenere l’argilla, condutture e piani per la sua lavorazione.





Subito all'ingresso del Parco, in loco dell'abitazione privata della famiglia Pennisi, è stato allestito un  antiquarium. Le sale sono, dunque, state trasformate per ospitare le teche di diverse dimensioni per contenere i reperti rinvenuti sullo stesso sito.
I tre tipi d’espositori, una vetrina alta, una vetrina piana e un pannello separatore, realizzate in legno dipinto verde pistacchio chiaro, richiamano il colore tipico della tradizione siciliana.




Il percorso museale si svolge in ordine cronologico, dalle più antiche testimonianze preistoriche a quelle greche e romane, fino a reperti bizantini, medioevali e moderni.




Potevamo non restare affascinati da questo luogo, per altro circondato totalmente dal verde?
Ci dispiace soltanto che i visitatori siano davvero pochi in confronto ad altri siti. Basterebbe solo un pizzico di informazione in più, già a partire dagli stessi nostri concittadini.

Speriamo di avervi almeno un po' incuriositi al punto che, se doveste passare da Acireale un giorno, penserete magari di fare un salto a Santa Venera al Pozzo!